La sensación de “boca seca”, también llamada Xerostomía, puede tener muchas causas que van desde la deshidratación hasta los efectos secundarios de ciertos medicamentos.
Si bien tener la boca “pastosa” por la mañana o la boca seca después de un esfuerzo físico es completamente normal, puede volverse más problemático cuando esta sensación persiste.
Si quieres conocer las causas, síntomas y tratamientos que pueden seguirse en caso de padecer el síndrome de la boca seca, en este artículo que te hemos preparado en la Clínica Dental Elena Bocage de Las Arenas, te explicamos todo lo que necesitas saber.
¿Qué es la Xerostomía?
La sensación de “boca seca”, llamada Xerostomía, está ligada a la reducción de la saliva producida o a un cambio en su composición (saliva más viscosa, por ejemplo).
Dependiendo de su causa, la sequedad bucal puede ser temporal o prolongada. También puede presentarse de forma aislada o asociada a sequedad de la piel, los ojos, la vagina y las mucosas digestivas (los médicos hablan entonces de síndrome seco).
La importancia de la saliva
¿Sabías que una persona normal produce entre 1 y 1,5 litros de saliva al día?
Y es que la saliva juega un papel esencial en la salud bucal y en la nutrición:
- Al lubricar y proteger la mucosa bucal y los dientes, ayuda a prevenir caries e infecciones.
- También ayuda a la digestión facilitando el paso de los alimentos a través del esófago y el tracto digestivo.
Por eso, aunque generalmente es benigna, la Xerostomía puede resultar molesta en el día a día, ya que puede impedir tragar, hablar o incluso comer bien.
Boca seca, ¿cuáles son los síntomas asociados?
Una persona que sufre de boca seca suele presentar diversos síntomas relacionados con la ausencia de saliva.
Estos son los principales: (1) Sensación de tener la boca o garganta seca y pegajosa, (2) saliva espesa y fibrosa, (3) labios agrietados y lengua seca, (4) sensación de sed incrementada o incluso constante, (5) lengua anormalmente roja y (6) sensación de ardor o irritación en la boca que puede exacerbarse al comer alimentos picantes.
Además de los ya mencionados, una persona que sufre de Xerostomía también puede sentir una reducción en la percepción de los gustos de los alimentos (disgeusia), dificultad para masticar, saborear o tragar (disfagia), alteraciones y problemas con el habla (disfonía) o dificultades para llevar la prótesis dental.
También hay que tener en cuenta que la saliva ayuda, entre otras cosas, a prevenir la acumulación de placa dental. Por eso cuando una persona tiene la boca seca, es más probable que se produzcan ciertas complicaciones como mal aliento (halitosis), caries dentales, enfermedades de las encías como gingivitis o periodontitis, aflojamiento dental o incluso infecciones, como la candidiasis oral.
¿A qué se debe esta sensación de sequedad en la boca?
Además del envejecimiento (producimos menos saliva a medida que envejecemos) y la deshidratación temporal, existen varias causas para la sensación de sequedad en la boca.
A continuación, detallamos algunos de los factores que favorecen su aparición:
1- Tomar ciertos medicamentos
Esta es la causa más común de sequedad bucal, ya que la Xerostomía es un efecto secundario de muchos tratamientos farmacológicos recetados para tratar hipertensión, desórdenes digestivos, resfriados, alergias (especialmente al tomar antihistamínicos), asma (especialmente con el uso de ciertos broncodilatadores), enfermedad de Parkinson, depresión y ansiedad, trastornos del sueño…
2- Enfermedades e infecciones
La boca seca también puede estar relacionada con enfermedades o infecciones como diabetes, artritis reumatoide, enfermedad de Parkinson, hipertensión, Alzheimer, o esclerosis múltiple.
3- Otros factores
Una multitud de otros factores también pueden ser la causa de la sequedad bucal. Algunos de los más habituales son: estrés, mala higiene dental, tabaquismo y/o alcoholismo.
De todas formas, la mejor manera de identificar el origen de síntomas de sequedad bucal es pedir un diagnóstico profesional que en cada caso podrá ofrecer soluciones adaptadas a cada situación.
¿Cómo prevenir y tratar la boca seca?
Existen varios enfoques para tratar la Xerostomía que tienen como objetivo principal estimular la producción de saliva para aliviar la sensación de sequedad bucal, facilitar la alimentación y prevenir problemas bucales y dentales.
Tener buenos hábitos alimentarios y dietéticos, incluido el consumo suficiente de agua durante el día y de verduras y frutas, también puede ayudar a prevenir la boca seca. Y por otro lado, el tabaco, el café y el alcohol, tienen un efecto agravante.
También pueden usarse sustitutivos de la saliva y lubricantes orales, como por ejemplo tomar enjuagues bucales con bicarbonato. Y en algunos casos, podrán prescribirse ciertos medicamentos para estimular la producción de saliva, como la anetoltritiona.
En los casos en los que la reducción de la producción de saliva sea un efecto secundario de un medicamento, el médico podrá sugerir reemplazar la sustancia prescrita, reducir las dosis, distribuir el medicamento o suspender el tratamiento.
Si tienes algunos de los síntomas descritos, no dudes en ponerte en contacto con la Clínica Dental Elena Bocage de Las Arenas para que podamos analizar tu caso.
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